色あせたチェンジ「オバマに何が起きたのか」　リーダーたちの群像

色あせたチェンジ「オバマに何が起きたのか」　リーダーたちの群像

　２０１１年の「アラブの春」では独裁体制が民衆デモで倒され、北朝鮮では最高指導者が死去した。今年は米国やロシア、フランス、韓国などで大統領選があり、中国でも指導者の交代が予想されるスーパーイヤーだ。国や地域を動かす指導者とはどんな人たちなのか。２０１２年１月１日から朝日新聞で連載された「リーダーたちの群像」から。

◇〈オバマ米大統領〉妥協重ねチェンジ退色
◇〈習近平・中国副主席〉「赤い貴族」光と影
◇〈メルケル独首相・サルコジ仏大統領〉水と油、補完関係
◇〈テインセイン・ミャンマー大統領〉真の改革者なのか
◇〈エルドアン・トルコ首相〉親米とイスラム同居
◇２０１２　世界の道しるべ　識者に聞く

〈オバマ米大統領〉妥協重ねチェンジ退色／対決避け　決断は地道・孤独

　濃紺の背広に笑顔の白い歯が映える。長身がステージに軽々と駆け上がる。
　「ハロー、テキサス！」
　一瞬の沈黙。２千人の聴衆から小さなブーイングが沸く。それもそのはず、ここは米中部カンザスだ。
　大統領バラク・オバマが１１年１２月、遊説先で珍しく口を滑らせた。だが、弁舌の達人はそこからが真骨頂だ。
　「ここは私の母の生まれ故郷。名前は父からもらったが、英語のなまりと価値観はカンザス娘の母譲り。地元に帰れてうれしい」。気まずい空気は一転、聴衆はすぐ歓声を取り戻す。
　オバマは変幻自在の政治家だ。父はケニア人、母は米国人。ハワイで生まれ、インドネシアで少年期を過ごし、政治活動はシカゴを地盤とする。国内外、行く先々で縦横無尽にルーツのゆかりを使いこなす。
　その出自は前回大統領選挙で異彩を放ち、変革を渇望する米国民のうねりに乗った。あれから３年。金看板だったはずの「多様な寛容性」は「優柔不断」に、「国際色」は「無国籍さ」にと光沢が鈍ってきた。オバマに何が起きたのか。
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　「前途は長い道のりになる」。２００８年１１月、感涙にむせぶ１１万人を集めた当選の夜のシカゴ演説で、オバマはすでに荒波を見通してはいた。だが、襲いかかる保守派の攻撃はそんな予想を超えたに違いない。「社会主義」「謝罪外交」「税の浪費家」――。
　ただ、就任時７０％に達した支持率が長らく４０％台に低迷しているのは、野党の抵抗だけが理由でもない。虚実ないまぜの中傷に断固反撃しないどころか、肝心の政策でも妥協と譲歩を選びがちな性格が、支持層の離反を招いてきた。
　医療保険改革では、主柱だった公的保険の導入を早々にあきらめた。富裕層の増税も再三断念。悪名高いグアンタナモ基地収容所も閉鎖を見送った。注目の人種問題では、「特定人種のための雇用優遇策は考えない」と中立を強調。前大統領のブッシュと違い、我を通さない。「妥協してでも国を前へ進めるのが私の使命」。そう言い切った。
　良く言えば「国の統合」をめざす誠実な調整役。悪く言えば「対決を嫌う八方美人」（エモリー大学のウェステン教授）。応援団のリベラル派から噴出する疑問は「オバマとは一体、だれなのか」。ニューヨーク・タイムズの前編集主幹ケラーの批評は辛辣（しんらつ）だった。「根無し草ゆえに自分探しが続く玉虫色の指導者」


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　クリントン政権下でも財務長官だった前国家経済会議議長サマーズはこう評する。時間や会議の予習はルーズだが、部下には思いつかないアイデアを出すクリントンは「ひらめき」型。一方、時間を守り、会議前に官僚の作ったメモを熟読し、政策の理論を重んじるオバマは「秀才」型だ。
　夜ごと宴会を開いた社交家クリントンに対し、オバマは献金者との懇親会もそこそこに夜を切り上げ、朝は必ず２人のまな娘の登校を見送る。会議では部下らの議論にじっと耳を傾けるが、決断を下すのはあとで独りになってから。派手なスター性と裏腹に、地道で孤独な優等生なのである・・・

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