「のぞみ」がスピードを捨てた理由　屈辱「名古屋飛ばし」から２０年

「のぞみ」がスピードを捨てた理由　屈辱「名古屋飛ばし」から２０年

　東海道新幹線「のぞみ」は２０１２年３月で２０周年を迎えた。誕生から１２年登場予定の新型車両Ｎ７００Ａに至る変遷と逸話をたどる。２０１２年３月３日から１４日まで、全１０回にわたって朝日新聞夕刊で掲載された特集「のぞみ２０年」より。

◇第１章　〈デビュー〉　一番列車　名古屋飛ばし
◇第２章　〈回数券発売〉　ＶＳ．空路　一転し割引攻勢
◇第３章　〈自動改札機導入〉　車内検札やめない訳は
◇第４章　〈雪害監視システム〉　１９台のカメラから動画
◇第５章　〈食堂車廃止〉　パーサーの役割拡大
◇第６章　〈プラレール一新〉　「本物」追究　訓練に活用
◇第７章　〈品川駅開業〉　幻の「始発４本」構想
◇第８章　〈双子姉妹の入社式〉　名前が縁　運転士目指す
◇第９章　〈無線ＬＡＮ開通〉　車内外にデジタル効果
◇第１０章　〈Ｎ７００Ａ登場へ〉視線、スピードの先に

第１章　〈デビュー〉一番列車　名古屋飛ばし――１９９２・３・１４

　東海道新幹線「のぞみ」が２０１２年３月１４日で２０周年を迎えた。誕生から２０１２年登場予定の新型車両Ｎ７００Ａに至る変遷と逸話をたどる。


　「のぞみ」の一番列車が、ゆっくりと名古屋駅の１７番ホームに姿を見せた。だが、止まることなく、通り過ぎた。
　１９９２年３月１４日、午前７時４０分。新時代の幕開けのはずだったが、東海地方では屈辱の「名古屋飛ばし」として記憶に刻まれた。６４年の東海道新幹線開業以来、初めて通過駅となった瞬間だった。


　１２年１月のメ〜テレ報道特番では、視聴者が選ぶこの５０年の「社会＆政治経済」ニュースで、「名古屋飛ばし」は１３位。戦後初の愛知県出身首相となった海部俊樹氏の就任（１６位）より上位だった。
　当時、のぞみは１日４本。始発以外は名古屋駅に停車した。なぜ１本だけが通過したのか。
　ＪＲ東海によると、東海道新幹線は営業終了後、線路を支える砂利を１〜２キロごとに交換する。作業後はしばらく地盤が固まらず、早朝は減速が必要だった。
　新生のぞみの売りは「東京―新大阪２時間３０分」。始発は「東京を朝出て大阪の始業時間に間に合う」というスピードが魅力だったが、１駅停車すれば５分のロス。朝に名古屋から大阪へ向かう客は少なく、同じ時間帯に「ひかり」もある。ＪＲ東海は「影響はない」と判断した。
　だが、地元の心情は読めなかった。「通過」が報じられると、各界から不快感の表明が相次いだ。愛知県出身で、元民社党委員長の塚本三郎氏や、当時公明党委員長の石田幸四郎氏ら国会議員も超党派で結束、撤回を迫った。
　作家の諏訪哲史さん（４２）は「名古屋は、中京を自称しつつも、東京・大阪ほどの求心力はないと悟っていた。それを時刻表ではっきり突きつけられ、焦りが出た」と２０年前の空気を振り返る。
　当時、バブル景気のまっただ中。マイケル・ジャクソンやマドンナら大物外国人タレントが相次ぎ来日したが、集客施設に乏しい名古屋では公演せず、東京や大阪、あるいは福岡などに限ることが多かった。
　８８年の五輪誘致でソウルに敗れ、堅実なものづくり気質からバブルの熱狂に乗れず、都市間競争に乗り遅れたという劣等感があった。「名古屋飛ばし」はその傷口に塩を塗り込んだ。
　当時愛知県知事だった鈴木礼治さん（８３）は「ＪＲ東海が『名古屋駅に止めさせてください』と言ってくるような地域に発展させると心中で誓った」と話す。
　保線技術の進歩で減速が必要なくなり、のぞみ始発列車が名古屋駅にも止まるようになったのは５年後の９７年。この年、４万人を収容するナゴヤドームが完成。０５年の愛知万博開催が決まり、政府予算に中部空港の着工費が計上された。呪縛から解かれたように、不況風が吹く日本で「元気なナゴヤ」と呼ばれるまでになっていく。

第２章　〈回数券発売〉ＶＳ．空路　一転し割引攻勢――１９９３・１２・１

　１９９３年１２月１日、東海道新幹線「のぞみ」の回数券が売り出された。運行開始から１年半、のぞみだけは割引を一切しない強気の姿勢を貫いてきたＪＲ東海が、折れた。
　東京―新大阪を２時間半で結ぶことにこだわったのは「航空機をライバル視していた」とＪＲ東海幹部。空港への移動や待ち時間を合わせると、所要時間は等しくなった。
　だが、ビジネス客に敬遠され、客はなかなか奪えない。当時の東京―新大阪間の特急料金は・・・

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